Abelardo Zaluar nasceu em Niterói, Rio de Janeiro, em 21 de março de 1924. Entre 1944 e 1948, frequentou a Escola Nacional de Belas Artes — Enba, no Rio de Janeiro, em um período de gradual renovação do ensino artístico brasileiro.

Ainda jovem, participou da criação da Escolinha de Arte do Brasil, tornando-se seu sócio-fundador e diretor-técnico. A instituição, criada no final da década de 1940, teve papel importante na renovação do ensino da arte no país.

Sua primeira produção foi marcada por aquarelas e desenhos figurativos. Entre meados das décadas de 1950 e 1960, entretanto, Zaluar iniciou um processo de simplificação e geometrização das figuras, caminhando progressivamente para a abstração. Em 1959, recebeu o primeiro prêmio em desenho no Prêmio Leirner de Arte Contemporânea, promovido pela Galeria de Arte das Folhas, em São Paulo.

Em 1963, conquistou o Prêmio de Viagem ao Exterior do Salão Nacional de Arte Moderna. No ano seguinte, seguiu para a Europa, onde permaneceu por aproximadamente dois anos. Nesse período, dedicou-se especialmente ao desenho, aproximou-se de experiências ligadas ao tachismo e expôs em cidades como Lisboa e Roma.

Após retornar ao Brasil, passou a desenvolver uma obra construtiva cada vez mais pessoal. Suas visitas às cidades históricas de Minas Gerais despertaram um interesse particular pela arquitetura e pela ornamentação barrocas. Curvas, perfis, arabescos e ritmos espaciais foram incorporados a suas estruturas geométricas, produzindo uma combinação original entre ordem e sensualidade, cálculo e improvisação.

Zaluar também teve atuação relevante como professor. Lecionou na Escola Nacional de Belas Artes entre 1958 e 1968, quando foi afastado de seu cargo durante a ditadura militar. A partir de então, passou a receber alunos em seu ateliê, contribuindo para a formação de uma geração de artistas. Reintegrado posteriormente à instituição, recebeu, na década de 1980, o título de professor emérito da Universidade Federal do Rio de Janeiro — UFRJ.

Ao longo da carreira, integrou bienais, salões e importantes exposições nacionais e internacionais. Faleceu no Rio de Janeiro, em dezembro de 1987, deixando uma produção cuja independência em relação aos grupos concretos e neoconcretos contribuiu tanto para sua singularidade quanto para seu posterior afastamento das principais narrativas sobre a abstração brasileira.

Mercado

Para colecionadores e profissionais do mercado, Abelardo Zaluar reúne atributos importantes: currículo institucional consistente, linguagem reconhecível, presença em importantes coleções e uma produção abstrato-geométrica singular.

Suas obras aparecem no mercado de arte, especialmente pinturas e trabalhos que combinam vinil, acrílica, grafite e colagem sobre madeira, tela ou eucatex. São particularmente representativos os trabalhos das décadas de 1970 e 1980, nos quais se destacam a sobreposição dos planos, o falso relevo, as curvas de inspiração barroca e o uso mais intenso da cor.

A realização de exposições de revisão, como Abelardo Zaluar: rigor e emoção, em 2022, e a mostra promovida pela Galeria de Arte Ipanema em 2025, evidencia um processo recente de redescoberta e reposicionamento de sua obra. Essa retomada institucional e crítica pode ampliar sua visibilidade junto a novos colecionadores, embora sua produção ainda não possua a mesma circulação comercial dos principais integrantes dos movimentos concreto e neoconcreto.